Stormen rundt det norske kongehuset fortsetter, og kronprins Haakon markerer nå tydelige grenser for å skjerme kronprinsesse Mette-Marit i en krevende tid.

Kronprinsesse Mette-Marit har den siste tiden vært gjenstand for kraftig kritikk etter at det ble kjent at hun tidligere hadde hatt e-postkontakt med den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein. Avsløringene har skapt stor debatt i Norge – og vekket oppmerksomhet også internasjonalt.

Saken kommer samtidig som rettsprosessen knyttet til kronprinsessens sønn, Marius Borg Høiby, pågår. Kombinasjonen av flere belastende hendelser har ført til en uvanlig intens offentlig diskusjon rundt kongefamilien.

Fredag publiserte både kongehuset og Mette-Marit en offentlig beklagelse. I uttalelsen rettet hun spesielt sine ord til kong Harald og dronning Sonja.

– Jeg ønsker å uttrykke min dypeste beklagelse for vennskapet mitt med Jeffrey Epstein. Det er viktig for meg å be om unnskyldning til alle jeg har skuffet. Deler av kommunikasjonen representerer ikke den personen jeg ønsker å være, uttalte kronprinsessen.

Hun beklaget også situasjonen hun mener kan ha satt hele kongefamilien i.

Kronprins Haakon har nå tatt tydelig stilling til situasjonen og understreker behovet for ro rundt familien. Overfor norsk presse forklarte han at de siste dagene har vært spesielt krevende.

– Når mye skjer samtidig, slik det gjør i vår familie nå, er det viktig å holde fast ved hva som er viktigst. For meg har det vært å ta vare på familien, sa kronprinsen.

Han la særlig vekt på bekymringen for sin ektefelle.

– Min oppgave er å passe på kronprinsessen. Heldigvis passer hun også på meg. Hun forstår at mange ønsker å høre hennes syn, og hun ønsker selv å uttale seg, men akkurat nå kan hun ikke.

Haakon gjorde det samtidig klart at Mette-Marit ikke vil kommentere saken ytterligere foreløpig.

– Jeg har sagt at hun ikke skal gjøre det nå. Hun trenger tid til å samle krefter. Senere ønsker hun å fortelle mer om saken, sa han.

Kronprinsens uttalelser tolkes som et tydelig signal om at kongehuset nå ønsker å dempe presset og begrense den offentlige debatten i en periode.