Det som skulle bli en jubelkveld for norsk skiskyting under OL, tok en brå og uventet vending.

Sturla Holm Lægreid sto med bronsemedalje rundt halsen – men det var ikke bare idrettsprestasjonen verden fikk med seg.

For midt i et direktesendt intervju på NRK kom 29-åringen med en personlig innrømmelse som sendte sjokkbølger langt utenfor Norges grenser.

Slapp bomben på direkten

Etter 20-kilometeren i Anterselva tok Lægreid bronse bak lagkamerat Johan-Olav Botn og franske Éric Perrot.

I intervjuet takket han støtteapparatet – før han plutselig delte noe helt annet.

– […] For et halvt år siden møtte jeg min livs kjærlighet. Verdens vakreste og fineste person. For tre måneder siden gjorde jeg min største tabbe og var utro mot henne, og det fortalte jeg for en uke siden. Det har vært den verste uken i mitt liv, sa han gråtkvalt på NRK.

Ordene traff hardt. Ikke bare i Norge, men internasjonalt. Aviser som Daily Mail, New York Times og The Sun kastet seg over historien. Plutselig handlet overskriftene mindre om 19 treff og OL-bronse – og mer om kjærlighet, skyld og anger.

Måtte be om unnskyldning

Dagen etter kom en offentlig beklagelse.

– Jeg beklager dypfølt at jeg kom med denne personlige historien på det som var en festdag for norsk skiskyting. Jeg er ikke helt meg selv om dagen, og tenker ikke klart, uttalte han i en pressemelding.

Han understreket at lagkameraten fortjente all oppmerksomhet etter gullet, og at ekskjæresten ufrivillig ble dratt inn i medienes søkelys.

Saken skapte voldsom debatt. Mange stilte spørsmål ved timingen. Andre roste ham for ærligheten. Det ble en mediestorm få toppidrettsutøvere opplever i løpet av en karriere.

Fått profesjonell hjelp

Nå forteller Lægreid at han har søkt støtte i etterkant.

– Jeg har fått mye hjelp, og har snakket med de rundt meg og psykolog. Det har vært viktig for meg, sier han i et nytt intervju med TV 2.

Psykologen han har snakket med er tilknyttet Olympiatoppen og heter Arne Jørstad Riise. Ifølge Lægreid har samtalene vært avgjørende for å håndtere presset.

– Jeg bruker ham støtt og stadig, og vi skal ringes i kveld også, sa 29-åringen torsdag.

Midt i medaljejakt, forventninger og internasjonal oppmerksomhet, ble det tydelig at det største dramaet ikke nødvendigvis foregår i løypa.

For Lægreid ble OL både en idrettslig triumf – og en personlig prøvelse.

Og kanskje er det nettopp dette som minner oss om én ting: Bak medaljene finnes det mennesker.