Den portugisiske mellomdistanseløperen Patrícia Silva (26) er det nyeste tilskuddet i treningsgruppen til Gjert Ingebrigtsen (59).

På Instagram går laget under navnet «Viking Athletics» – et navn utøverne selv skal ha funnet på.

Gruppen består blant annet av Narve Gilje Nordås, Per Svela, José Carlos Pinto, Kieran Lumb og Maël Gouyette.

– Som en drøm

Silva forteller til TV 2 at hun har fulgt Ingebrigtsen-familien siden hun var liten.

– Jeg har vokst opp med å se ham og barna bli blant verdens beste. Jeg har kjent til ham siden jeg var liten, så det å nå kunne få trene med ham, er som en drøm.

Hun legger ikke skjul på at det er spesielt å nå være en del av laget.

Silva sier også at hun ikke har brukt tid på å tenke over fjorårets rettssak, der Gjert ble dømt til 15 dagers betinget fengsel, men frikjent for anklagene om mishandling i nære relasjoner.

– Jeg har ikke tenkt på det. Jeg har bare kjent til Gjert. Han er en fin fyr, det er alt jeg vet. Jeg skal ikke dømme noen og si at han er skyldig eller ikke, for jeg kan ikke tro at han er en dårlig person.

– Ekstremt omsorgsfull

Lagkamerat og landsmann Pinto, som var blant de første til å slutte seg til gruppen, tar også treneren i forsvar.

– Han er en ekstremt omsorgsfull trener og person. Jeg har bare positive ting å si. Oppsettet vi har, med ham som trener og dynamikken vår, er etter min mening veldig unikt.

Under friidretts-VM i Tokyo i fjor fikk ikke Gjert akkreditering. Det skapte reaksjoner, blant annet fra Pinto, som mente treneren burde fått være til stede.

Saken førte også til en offentlig ordutveksling, blant annet med Jakob Ingebrigtsen sin kone, Elisabeth Asserson Ingebrigtsen.

Gjert selv skrev senere at han reiste hjem «skuffet, men først og fremst stolt».

Nå vokser altså treningsgruppen videre – med nye navn og nye ambisjoner.