Skiskytter Einar Hedegart skal gå OL i langrenn for Norge. 

Men historien om gullkandidaten kunne sett annerledes ut.

Etter en frustrerende periode som skiskytter, bestemte halvt danske Hedegart seg, så sent som etter forrige sesong, for å undersøke om et nasjonsbytte var mulig. 

Pappa, Rune Hedegart, er nemlig dansk, men uten dansk statsborgerskap.

– Vi ringte til ambassaden og forhørte oss litt. Det var vel egentlig allerede der det stoppet. Pappa kunne fint få tilbake statsborgerskapet sitt, og hadde jeg vært under 18 år, hadde det gått ganske greit for meg òg. Men i og med at jeg er over, er jeg likestilt med alle andre. Så da måtte jeg ha bodd i Danmark i to år for å få det, forklarer Hedegart.

– Det var jeg ikke villig til å gjøre, så det stoppet der. Jeg har spurt litt her og der, men ingen har noe smutthull for meg. Nå er det vel heller ikke aktuelt å bytte til Danmark lenger.

Skiskyting er svært populært i Danmark, som ikke er kjent for å produsere skiskyttere en masse.

Dansk TV 2 sender hvert renn i verdenscupen. 

Hedegart har fått med seg den brennende interessen.

Og er helt ærlig:

– Hadde det vært mulig, så hadde jeg nok gått OL for Danmark.

– Ble farsjan skuffa?

– Nei, absolutt ikke. Han syntes det var en grei plan, men vi har ikke så mye tilhørighet til Danmark, egentlig. Så jeg kan jo ikke dansk, og jeg har jo bare vært der på ferie. Det helt riktige er jo å representere Norge, for all del. Men det er en enkel vei til OL og verdenscup hver eneste uke. Det var veldig fristende. 

Etter en fantomsesong, med fire av fire mulige seire på 10 kilometer skøyting, forteller 24-åringen at han kjenner på presset før de olympiske leker.

– En statistikk som er helt hinsides. Det skal ikke være mulig, sier sambygding, og tidligere langrennskonge, Petter Northug.

– Jeg har absolutt ikke lyst til å være en av dem som vinner alt før og alt etter, men ikke i selve mesterskapet. Nervene og presset bygger seg opp. Jeg gjør alt jeg kan for å få en av mine bedre dager i OL. Da kan det jo gå veien, det har jeg bevist. Men det er ikke bare å levere, forteller Hedegart.

– Hvordan takler du presset?

– Jeg tror jeg takler det bra. På skiskytterrenn har jeg ofte hatt mine beste dager både på standplass og i løypa når presset har vært størst. Hvis jeg har en dårlig dag, er det ikke på grunn av presset. 

Den selvsikre nordtrønderen møter TV 2 i solfylte Lavazè, 1800 meter over havet.

Denne sesongen har han frekventert slike høydeeldoradoer ofte.

Når Hedegart står på startstreken 13. februar, har han brukt 14 uker i høyden før mesterskapet. I fjor var tallet 18 dager.

– Jeg tror høyde har vært veldig viktig for de resultatene jeg har oppnådd. Jeg har noen testresultater som tyder på at jeg responderer bra på høydetrening. Der jeg har tatt steg på tre uker som det nesten ikke er mulig å gjøre i lavlandet. Så jeg tror det er avgjørende.

– Kan høydetreningen du har lagt ned være forskjellen på en medalje og en åttendeplass på 10 kilometer skøyting?

Svaret kommer kjapt:

– Ikke åttendeplass. Så mye hjelper ikke høyde. I fjor klarte jeg andreplass i verdenscup med så å si null høydetrening. Jeg tenker det er mer en marginal gevinst. 

PS! Nylig bekreftet Anne Bünemann de Besche at hun blir den første danske skiskytteren i et OL.