Det var med sterke følelser og ekte engasjement at Bjørn Einar Romøren og Stefan Heggelund denne uken ble tildelt Livsvernprisen 2025 – sammen med sine koner, Martine og Jorun.

Prisen, som deles ut av organisasjonen Menneskeverd, går til personer som har utmerket seg i kampen for livets verdi – og årets prisvinnere har gjort nettopp det.

Begge ekteparene har valgt å stå åpent frem og dele sine erfaringer med å få barn med Downs syndrom. Nå hylles de for sitt viktige bidrag til en sårbar, men høyst nødvendig samfunnsdebatt.

– Vi må starte med å feire hvert eneste barn

Generalsekretær i Menneskeverd, Morten Dahle Stærk, la ikke skjul på hvorfor nettopp disse fire ble valgt ut:

– De har gitt ansikt til en problemstilling som er høyaktuell. Hvis vi skal lykkes med å skape et samfunn med plass til alle, så må vi starte med å feire ethvert barn som kommer til verden.

Det var i et rørende øyeblikk at Romøren og Heggelund, sammen med sine koner, tok imot prisen – til stående applaus.

– Møtt med forventning om abort

Både Romøren og Heggelund har tidligere vært åpne om at de, da de ventet barn med Downs syndrom, opplevde press fra deler av helsevesenet. I intervjuer har de fortalt om hvordan det nærmest ble forventet at de skulle velge bort barnet – kun basert på diagnosen.

Denne ærligheten er noe av det juryen bak Livsvernprisen trekker frem i sin begrunnelse. De mener ekteparene har «gitt et svært viktig bidrag til den offentlige samtalen ved å peke på problematiske holdninger i deler av helsevesenet og manglende veiledning til pasientene».

Fra hoppbakken til hjertesaker

Bjørn Einar Romøren er for mange kjent som en tidligere stjerne i skisporet – blant annet med verdensrekorden på 239 meter i Vikersund. Nå bruker han stemmen sin til å løfte frem en helt annen type kamp. Sammen med kona Martine ønsker han å skape mer åpenhet og respekt rundt det å få barn med funksjonsvariasjoner.

Også Stefan Heggelund, som i dag er en sentral skikkelse i Høyre, og kona Jorun har engasjert seg sterkt. De har brukt både medieopptredener og personlige historier for å bryte ned stigma og endre holdninger.

Martine og Bjørn Einar Romøren med datteren Pippi, og Jorunn og Stefan Heggelund med sønnen Noel

En viktig påminnelse

Livsvernprisen er ikke bare en utmerkelse – det er et signal. Et signal om at alle barn har verdi, og at ingen skal måtte føle at deres liv er mindre verdt på grunn av en diagnose.

At to profilerte par nå løftes frem for sin åpenhet og ærlighet, kan være starten på noe større. En samfunnsendring der vi møter alle familier med støtte, informasjon – og ikke minst: respekt.

I et nytt innlegg på Instagram skriver Martine:

«2,5 år og splitter ny på ski ⛷️Downs syndrom har ingen ting å si, Special Olympics – her kommer vi 💫❄️»