Maren Hjelmeset Kirkeeide (22) ble nummer fire på jaktstarten i Ruhpolding søndag, og viste nok en gang at hun tilhører den ypperste verdenseliten i skiskyting. 

– Hun blir verdens beste gjennom tidene tror jeg, spådde lagvenninne Juni Arnekleiv til TV 2 i november. 

– Sender noen stikk

Selv om hun herjer i løypa, fremstår 22-åringen som ganske beskjeden i intervjuer. Men nå avslører lagvenninnene at hun virkelig er blitt husvarm i landslagsmiljøet.

Arnekleiv merker en stor forskjell.

– Ja, det gjør jeg. Absolutt. Hun tar plassen sin nå. Utad har hun alltid virket veldig sjenert, men hun har også virket sjenert i gruppen. Det er hun i hvert fall ikke nå lenger, forteller hun. 

– Hun er litt «kødden» og sender noen stikk til gutta og sånne ting. Det hadde hun aldri gjort for halvannet år siden, utdyper Arnekleiv.

– Hun er blitt varm i trøya, rett og slett?

– Det har hun.

– En liten djevel

Marthe Kråkstad Johansen (27), som imponerte med en åttendeplass på søndagens jaktstart, har også bitt seg merke i at noe har skjedd.

– Ja, jeg synes det er artig at hun prøver å yppe litt. Hun blir bare mer og mer varm i trøya og trygg på seg selv, sier Johansen.

Men overrasket er hun ikke.

– Nå har jo jeg vært på lag med Maren et par år. Hun virker veldig snill, uskyldig og stille i starten, men så vet man at hun har en liten djevel inni seg, gliser 27-åringen.

Hun tror skiskytter-guttene koser seg med at lagvenninne er blitt litt mer fremp.

– Jeg tror de synes det er litt artig. Spesielt Vetle. Jeg tror han liker å yppe litt med Maren, sier hun. 

– Begynner å bli rimelig heit

Noe Vetle Sjåstad Christiansen absolutt kan bekrefte.

– På generelt grunnlag kan jeg si at Maren begynner å bli rimelig heit. Hun var ganske sjenert og beskjeden da hun kom inn, men nå har hun begynte å sende de verste av de verste stikkene, både på måltider og på kortspill. Hun har mye på meg og hun er ikke redd for å bruke det, sier han.

– Hva sier hun?

– Det er opp til henne å røpe, haha!

Men når TV 2 forsøker å få Kirkeeide til å lette litt på sløret om sine krumspring, er hun naturlig nok beskjedenheten selv. 

– Jeg vet ikke om jeg har sendt så mange stikk, da, sier 22-åringen.

– Jeg er bare snill og grei, ler hun.

– Juger meg rett i trynet

Når Sjåstad Christiansen får høre at Kirkeeide hevder hun er nærmest uskyldig, fyrer han til.

– Hun juger meg rett i trynet omtrent hver eneste dag. Det er på kanten til at vi begynner å krangle, et lite sånn søskenforhold på gang der, sier han, og går over i hyllest:

– Det er artig det, Maren er ei kjekk jente. Den odelsgutten som får tak i henne, er heldig.

Kirkeeides egen forklaring på hvorfor hun har åpnet seg opp i landslagsmiljøet, er nok en som mange sjenerte kan kjenne seg igjen i.

– Jeg er litt sjenert, men når jeg først blir kjent med folk så er jeg ikke så sjenert. Jeg har vel bare blitt mer trygg på gruppa rundt meg, forklarer hun.