Mandag mistet kongeparet en av sine langvarige og nærstående venner, Stein Erik Hagen.
STO HVERANDRE NÆR: Kong Harald og Stein Erik Hagen har gjennom årene formet et nært vennskap til hverandre. Foto: NTB
Mandag ettermiddag kom nyheten om at forretningsmannen Stein Erik Hagen døde brått av hjertestans i sitt eget hjem, 69 år gammel.
«Førstehjelp ble umiddelbart igangsatt, og helsepersonell kom raskt til stedet og fortsatte med livreddende behandling, men livet sto ikke til å redde», het det i pressemeldingen fra First House.
Hagen etterlater seg fire voksne barn, ti barnebarn og ektemannen Bendik Skinningsrud (30).
69-åringen ble regnet som en av landets mest innflytelsesrike næringslivsledere, og flere som sto Stein Erik nær, har i ettertid vært fulle av lovord og tydelig berørt av sjokkdødsfallet.
– Savnet er enormt
Kong Harald (89) og dronning Sonja (88) var også en nær venn av forretningsmannen, og Se og Hørs kongehusekspert, Caroline Vagle, understreker at den tragiske nyheten vil prege dem.
– Dette er en trist og sorgtung nyhet – også for kongeparet. De har kjent Hagen i mange år, og vært gode venner. Kongen var blant annet i samme jaktlag som ham, og de har vært på mange turer sammen i inn- og utland, forteller Vagle.
Senest i januar i fjor var duoen på en reise sammen til Skottland for å besøke jaktgodset til Stein Erik.
Se og Hør erfarte den gang at flere ivrige jegere ble med på tur sammen med kongen, inkludert ektemannen Bendik, Christen Sveaas (69), Carl Nicolaus Wedel Jarlsberg (52) og Christian Ringnes (72).
Sistnevnte omtaler nyheten som et sjokk og en stor tragedie.
– Stein Erik hadde så mye vitalitet og kraft og var et på alle måter utrolig generøst menneske. Det er et av skogens aller største trær som nå er falt, og jeg kommer til å savne ham enormt, både som venn og inspirator, sier han til Se og Hør.
Se og Hør har forsøkt å komme i kontakt med Slottet i forbindelse med saken.
Kjøpte gave til Märtha
Stein Erik Hagen har gjennom årene formet et nært vennskap med kongen, men han har også blitt en viktig del av den kongelige familien.
I 1998 kjøpte han en helt spesiell gave til den da 26 år gamle prinsesse Märtha Louise (54).
Forretningsmannen sponset nemlig Märtha med svimlende 8,5 millioner kroner til en hest, som skulle disponeres av prinsessen. De årlige driftsutgiftene på flere hundre tusen kroner skulle også betales av ham.
Daværende kabinettsekretær ved Slottet, Magne Hagen, bekreftet hestekjøpet den gang.
– Det er riktig at hun fikk en ny hest nå nylig, og at den er kjøpt inn av Stein Erik Hagen. Hesten heter Hairos, og skal benyttes av prinsessen i Nederland. Driftsutgiftene blir også betalt, fortalte han.
69-åringens nære relasjon til kongefamilien ble også et tema på 90-tallet, til tross for at kabinettsekretæren mente at kjøpet ikke skapte noe problem knyttet til kongehusets uavhengighet.
– I 2003 valgte derfor Hagen å melde avbud til Märtha Louise og Ari Behns bryllup, fordi han var lei av den negative medieomtalen rundt seg selv og kongehuset, forteller Vagle, og legger til:
– Men det gode vennskapet mellom familiene besto.
Stein Erik Hagen og kong Harald var mye nærere venner enn det offentligheten fikk vite. Kongen var regelmessig på «herremiddager» hjemme hos mangemilliardæren i hans flotte Voksenhus rett bak Holmenkollbakken i Oslo.
Her samlet Hagen en knippe venner der kong Harald kunne være bare «Harald». Etter det Se og Hør vet likte kongen disse uformelle treffene svært godt. Det ga han ofte uttrykk for overfor sine nærmeste.
