Ingebrigt Steen Jensen (70), kjent som reklamemann, forfatter, foredragsholder og en av Stabæks viktigste profiler, lever med Alzheimer. I NRK-serien «Hodet over vannet» og i et nytt intervju med VG forteller han og datteren Thea åpent om hvordan sykdommen har snudd hverdagen på hodet.
Mannen som tidligere trollbandt saler uten manus, kunne sitere lange tekststykker på rams og fikk folk til å tro at det umulige var mulig, må nå spørre datteren flere ganger om det samme.
Rollen som pappa har endret seg
For Thea Hestnes Jensen (36) og søsknene har livet fått en ny rytme. Faren, som alltid var den trygge, kunnskapsrike og nærværende personen i familien, trenger nå mer hjelp selv.
Han har flyttet fra huset på Stabekk til en mindre leilighet på Bekkestua. Nærmere barna. Nærmere hjelpen. Og, som han selv spøker med, nærmere Nadderud.
Thea forteller til VG at hun og søsknene står sammen om omsorgen. De besøker ham ofte, hjelper med praktiske ting og følger ham tett i hverdagen.
– Vi barna kjenner på at rollen har snudd. Og det er vanskelig, sier Thea til VG.
Diagnosen som endret alt
Det var Ingebrigts tidligere kjæreste Christin Hovde Vestgård som først reagerte. Dører som ikke ble låst. Nøkler som forsvant. Avtaler som glapp.
Han hadde alltid vært litt vimsete privat, men dette var noe annet.
Et legebesøk senere kom diagnosen: Alzheimer.
For Ingebrigt, som hele livet har levd av ordene, ideene og hukommelsen, er det ekstra brutalt når nettopp språket og kontrollen begynner å glippe.
– Det er jo en drittdiagnose å få, det er jo det. Men det er ikke slik at alt går i knas, sier han til VG.
Åpenheten ble viktig
I NRK-dokumentaren «Hodet over vannet» har seerne fått følge Ingebrigt og familien gjennom to år. Serien viser både humor, varme og de vonde øyeblikkene der ordene ikke lenger kommer som før.
For Ingebrigt har det vært viktig å være åpen. Han omtaler Alzheimer som en sykdom det fortsatt er knyttet skam til – og nettopp derfor vil han snakke om den.
– Åpenhet er den beste medisin mot skam. Dersom jeg, av alle, skulle holde dette hemmelig, ville skammen vinne, sier han.
Ifølge Folkehelseinstituttet lever over 115.000 mennesker i Norge med demens. Tallet ventes å øke kraftig i årene fremover. Alzheimer er den vanligste årsaken til demens.
Familien står rundt ham
Thea beskriver faren som positiv, morsom og fortsatt veldig seg selv – selv om mye er annerledes.
Hun sier til VG at hun er stolt av at han våger å bruke sin egen sårbarhet for å hjelpe andre.
Samtidig er hverdagen krevende. Regninger må betales. Legetimer må følges opp. Klesvask, oppvaskmaskin, bolig og avtaler må passes på.
Og midt i alt dette finnes fortsatt humoren. Stabæk-mannen. Foredragsholderen. Pappaen.
Men han vet også at sykdommen tar mer plass.
– Jeg var jo usårlig, sier Ingebrigt.
Så korrigerer han seg selv:
– Nei, det er jeg jo ikke helt …
