Hedegart har vunnet fire av fire renn på OL-øvelsen 10 kilometer fri teknikk i vinter. Den siste triumfen kom under NM på hjemmebane i Steinkjer sist torsdag.

Superlativene har haglet rundt den tidligere skiskytteren de siste ukene og månedene. Det kommer ikke til å stoppe før OL-ilden tennes i Italia om noen uker. 

Ingen nøler med å legge press på 24-åringen fra Inderøy. 

– Jeg mener Hedegart er like stor gullfavoritt på 10 kilometer fri teknikk som Klæbo er på skiathlon per i dag. Så spørs det om han klarer å leve med det presset. Det virker som han liker press, sier langrennslandslagets Jan Thomas Jenssen til NTB.

– Hedegart virker sterk mentalt?

– Ja. Jeg kjenner ham ikke så godt og har ikke snakket veldig mye med ham, men vi har utvekslet noe. Han virker veldig utypisk norsk. Janteloven står ikke veldig godt i Einar Hedegart sitt sinn, smiler Jenssen.

Nossum samtykker

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum smiler når han får høre utspillet om Hedegarts gullsjanser på 10 kilometer fri sammenlignet med Klæbos på skiathlon. 

– Det er kanskje en bedre sammenligning. Det var noen som prøvde seg med at han er like stor favoritt som Johannes i sprint klassisk. Det går ikke an, når du vinner prøve-OL med en oppløpsside, smiler Nossum til NTB.

– At Einar har favorittstempelet på seg, må han samtidig bare forvente, legger han til.

– Hvordan kommer han til å takle det?

– Han har taklet det veldig fint fram til nå. OL er strengt tatt et relativt vanlig skirenn han har god tid til å forberede seg til. Og han har en passe god selvtillit. Jeg opplever ham ikke som høy og mørk hele tiden. Han har en sånn fornuftig porsjon, sier langrennstoppen.

Løypa ingen fordel

Hedegart selv forbereder seg i disse dager til OL i italienske Lavaze. Når han blir spurt om han er enig med Jenssens utspill om gullsjansene, nøler han litt.

– Nei. Eller… jeg vet ikke. Det er vanskelig å sidestille seg med Klæbo. Han er noe helt eget. Jeg har samtidig vunnet fire av fire 10-kilometere i vinter, så selvfølgelig må jeg anerkjenne og tro på at jeg er en stor favoritt. Det er jeg jo, sier Inderøy-løperen.

Deretter minner han om følgende:

– Det er en veldig annerledes løype i OL, som dessverre ikke passer meg like bra som de 10-kilometerne som har vært til nå. Jeg går likevel absolutt for gull, men det er mange som er gode, sier han.

OL-favoritten trekker fram østerrikske Mika Vermeulen og Martin Løwstrøm Nyenget som to konkurrenter han setter et ekstra utropstegn ved.

Nyter presset

Presset synes i hvert fall ikke å bite på den uredde 24-åringen. 

– Jeg er ikke kjent for å underprestere med press på meg, i hvert fall, smiler Hedegart lurt.

Jan Thomas Jenssen hyller også Hedegarts offensive mentalitet og væremåte. Han minner om følgende:

– Vi driver showbusiness. Vi skal aldri glemme at vi lever av at folk sitter hjemme og ser på oss på TV. Einar er sånn sett et friskt pust, smiler han.

Fredag 13. februar er datoen Hedegart skal ut i løypene i Val di Fiemme på jakt etter gull. Om OL-kometen er overtroisk vites ikke.

Einar Hedegart er stor OL-favoritt. Foto: Lise Åserud / NTB