Marit Bjørgen blir værende i trenerteamet for det norske damelandslaget i langrenn. Samtidig går hun fra halv stilling til full jobb – mens flere andre brikker i landslagsledelsen nå flyttes på.
Det er få navn som vekker like mye respekt i norsk langrenn som Marit Bjørgen. Den tidligere langrennsdronningen har de siste to årene vært en del av trenerteamet rundt det norske kvinnelandslaget, men i en 50 prosent stilling.
Nå blir rollen betydelig større.
Bjørgen går inn i en 100 prosent trenerstilling for damelandslaget, og dermed kommer hun enda tettere på utøverne i hverdagen. For norsk langrenn er dette en tung signering foran en ny sesong der både forventninger, landslagsdebatt og uro rundt uttak har preget miljøet.
Til VG sier Bjørgen selv at motivasjonen er på plass:
– Jeg kjenner jeg er veldig motivert og kjenner jeg er utålmodig på å komme i gang, sier hun.
Skiforbundet jubler over Bjørgen-grep
Langrennssjef Cathrine Instebø legger ikke skjul på at dette betyr mye for landslaget.
– Det betyr enormt mye for oss at Marit blir med på heltid og nå kommer enda tettere på i det daglige. Som tidenes kvinnelige vinterolympier har hun en unik kompetanse som vi alle kan dra nytte av, sier Instebø i en pressemelding.
Bjørgen er ikke hvem som helst i denne sammenhengen. Som aktiv tok hun åtte OL-gull, 18 VM-gull og hele 114 verdenscupseirer før hun la opp i 2018. Nå skal hun bruke den erfaringen på en annen side av skiene – som trener.
Flere endringer i trenerteamet
Samtidig skjer det flere endringer rundt landslagene.
Pål Gunnar Mikkelsplass, som har vært assistenttrener sammen med Bjørgen, fortsetter ikke i trenerteamet. Sjur Ole Svarstad, som har vært hovedtrener for damelaget, blir derimot værende.
På herresiden fortsetter Eirik Myhr Nossum som hovedtrener for menn elite. Samtidig er Skiforbundet fortsatt på jakt etter en ny herretrener etter at Arild Monsen ikke fikk fornyet kontrakten.
Også i toppen av systemet er det gjort grep. Per Elias Kalfoss er ansatt som landslagssjef i langrenn frem til og med OL i 2030.
Vil samle de beste
Det er fortsatt ikke helt klart hvilke løpere Bjørgen får å jobbe med kommende sesong. Flere utøvere har signalisert at de ikke nødvendigvis ønsker å være en del av landslaget.
Bjørgen er likevel tydelig på hva hun mener er best for norsk langrenn:
– Klarer vi å samle de beste så utvikler vi oss sammen. Vi har jenter med ulike kvaliteter og styrker og jeg tror vi kan løfte oss som lag, sier Bjørgen til VG.
For norsk langrenn kan Bjørgens ja til full trenerjobb bli et viktig signal. Midt i debatten om landslagsplasser, avtaler og fremtidig satsing, får damelaget nå en av sportens aller største profiler enda tettere på.
