Kronprinsesse Mette-Marit åpner nå opp om vennskapet med Jeffrey Epstein i et intervju med NRK.

Det er få saker som har skapt større uro rundt kronprinsfamilien på lenge. Da intervjuet med kronprinsparet ble publisert fredag 20. mars, ble det også klart hvor personlig belastende denne saken har vært for kronprinsessen.

Hun forteller at hun angrer dypt på at hun i det hele tatt ble kjent med Epstein, og gir uttrykk for at hun i ettertid har brukt mye tid på å bearbeide det som kom fram om ham. Samtidig er det tydelig at hun ønsker å forklare seg uten å late som om dette er enkelt eller udramatisk.

Et vennskap hun nå tar sterk avstand fra

Ifølge intervjuet møtte kronprinsesse Mette-Marit Epstein gjennom felles venner i 2011. Hun beskriver relasjonen som et vennskap, men erkjenner samtidig at det i dag er svært tungt å se tilbake på.

– Jeg skulle selvfølgelig ønske at jeg aldri hadde møtt ham.

Hun forteller også at hun ikke husker nøyaktig hva hun fant da hun googlet ham i 2011, etter at en senere kjent e-postutveksling igjen har blitt trukket fram offentlig. Det er nettopp slike ubesvarte detaljer som har gjort saken så krevende for kongehuset.

Presset har bare økt

De siste ukene har flere organisasjoner bedt om en tydeligere forklaring fra kronprinsessen. Sex og samfunn har avsluttet samarbeidet med henne som beskytter for Skamløsprisen, og Norsk bibliotekforening har også avsluttet beskytterskapet. Andre organisasjoner har valgt å avvente, men flere har vært tydelige på at saken påvirker tilliten.

Dermed handler dette ikke lenger bare om gamle bilder, e-poster og møter. Det handler også om hvilken rolle en framtidig dronningkandidat kan ha i offentligheten når tilliten er satt under press.

Sykdommen kaster en ekstra skygge over alt

Midt i det hele peker kronprinsessen også på noe annet som preger livet hennes nå: helsen. Hun lever med kronisk lungesykdom, og sier rett ut at det er den som i praksis vil avgjøre hvor mye hun kan stå i fremover. Ifølge tidligere omtale har hennes lungefibrose blitt forverret, og dette har også ført til færre offentlige oppdrag den siste tiden.

– Jeg lever med en alvorlig sykdom, og det er den som preger mine hverdager nå. Det er den som avgjør om jeg i det hele tatt kan stå i rollen min eller ikke.

Det er en oppsiktsvekkende ærlig formulering. For plutselig handler dette ikke bare om en skandale som må ryddes opp i, men også om hvorvidt kronprinsessen i det hele tatt har helse til å bære det ansvaret som følger med rollen hennes.

Haakon står ved hennes side

I intervjuet gjør kronprins Haakon det klart at han støtter kona si. Han viser til alle årene de har stått sammen, også når livet har vært krevende.

– Den grunnmuren som kronprinsessen og jeg har bygget, vi står jo på et fundament, vi har vært gift i 25 år, og da har vi, heldigvis, kunnet bygge det sånn at vi står støtt sammen. Når det er skikkelig motbakke, når det er utfordringer, da er det jo så viktig å ha det fundamentet å stå sammen på, og dette er jo vårt prosjekt som vi gjør sammen. Mette er omsorgsfull, klok, og skikkelig sterk, og derfor så vil jeg alltid ha med henne på laget hvis noe vanskelig skjer.

Det er kanskje akkurat den setningen som sier mest om hvor kronprinsparet står nå: Midt i stormen, men fortsatt sammen.

Hele intervjuet kan du høre hos NRK.