BLID: Erik Tomter har sjarmert i NRK-serien «Team Pølsa». Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

TVEDESTRAND/GJERSTAD: (Se og Hør): – Hei! utbryter en smørblid Erik Tomter (15) fra skiløypa. 

15-åringen har de siste ukene rørt en «hel» nasjon med sin deltakelse i «Team Pølsa». 

Om en halv uke skal han, sammen med resten av deltakerne i NRK-suksessen, gjennomføre et skiskytterrenn i Holmenkollen. Rennet går av stabelen den 19. mars.

Mens regnet pøser ned over de isete løypene i Gjerstad, glir Erik av gårde med en oransje lue som lyser opp i skogholtet – og et smil som nesten går trill rundt.

Noen timer tidligere møtte Se og Hør Erik hjemme i Tvedestrand, der han og mamma Liv Damsgård Tomter viser oss rundt i huset deres i sørlandsbyen.

– Det var egentlig mammas plan. Jeg har ikke trent så godt, så det er egentlig derfor jeg er med i «Team Pølsa», sier Erik til Se og Hør. 

I HARDTRENING: Gjerstad idrettslag heiet da Erik gjennomførte et skirenn på trening. Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

Erik har Williams’ syndrom, en sjelden, medfødt genetisk tilstand som kjennetegnes av et karakteristisk utseende, hjerte- og karsykdommer, redusert vekst og utviklingshemming. 

Personer med Williams’ syndrom har ofte en utadvendt personlighet, er svært sosiale og har stor interesse for musikk.

Før «Team Pølsa» hadde Erik knapt stått på ski. Gjennom TV‑serien har han ikke bare lært seg dét, men også fått nye venner, og opplevd større oppmerksomhet enn noen gang tidligere. 

– Jeg har klart meg veldig bra, sier han om deltakelsen. 

GODT HUMØR: Se og Hør blir møtt av Erik med et stort smil om munnen. Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

Til vanlig spiller Erik trommer, og samler på både vifter og telefoner. Trening har det derimot ikke vært så mye av i oppveksten – i hvert fall ikke før nå.

– Det har vært veldig, veldig lite egentlig, innrømmer Erik. 

GUTTEROMMET: Erik på rommet sitt hjemme i Tvedestrand. Her viser han fram sin samling med vifter. Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

Som liten spilte Erik fotball, men mamma Liv forteller at de fort fant ut at det ikke passet for ham. 

– Han var med en stund, men det var vanskelig. Det å spille fotball når du ikke har peiling på regler … Det funker ikke. Vi må engasjere oss mer for fysisk aktivitet og treningstilbud for barn med funkjsonsnedsettelser. 

Etter at han ble en del av «Team Pølsa» – har ting snudd.

– Jeg har lært å stå på ski, og skytingen har vært veldig gøy, forteller Erik.

FULLTREFFER: Se og Hør fikk være med Erik Tomter på skiskyttertrening på Vestølheia Skiarena. Her sammen med skytetrener Robert. Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

– Det gøyeste var da jeg sa «Fire in the holes!», sier han lattermildt, og referer til første episode av programmet.

Samholdet i gruppa er også viktig for Erik. Selv er han en stor humørspreder, og påpeker at det er viktig at de heier på hverandre for å klare å gjennomføre oppgavene. 

– Det er bare å snakke med hverandre, sier han og forklarer at noe av det han synes var mest utfordrende var da de skulle ta zipline over en stor elv.

– Zipline var tøft, men jeg turte det på grunn av Alva (Bjerrehorn, deltaker). «Kom igjen Erik», sa Alva, og da gønnet jeg på. Da begynte Øystein å gråte. 

UTFORDRING: Deltakerne må utfordre seg på mange plan i programmet. Her er Erik i zipline. Foto: Erlend Lånke Solbu/ NRK

Treneren Øystein «Pølsa» Pettersen (43) har fått en spesiell plass i livet hans.

– Første gang jeg møtte ham, sa jeg bare «Hei, Øystein!». Han er kjempeflink til å passe på meg. Familien min sier han er fantastisk, forteller Erik.

Han smiler også når han forteller om vennene sine i «Team Pølsa»

– Jeg snakker mest med Eleah (Tysdal, deltaker). Vi tuller mye sammen.

UTFORDRES: «Team Pølsa» fikk prøve seg på brevandring og en grotteutfordring i den tredje episoden. Foto: Erlend Lånke Solbu/ NRK

«Team Pølsa» har blitt en stor suksess på skjermen, og første episode i sesong to er allerede sett av over 950.000 seere. Suksessen merker også Erik på kroppen. 

– Herregud, det er full oppmerksomhet på meg, sier han og legger til: 

– Det er nytt og fint. Det er veldig bra at jeg får mye oppmerksomhet, det har jeg aldri fått før, sier han og forklarer at folk kjenner han igjen over alt og at han blir stoppet på gata.

Også hjembyen har tatt imot sin nye kjendis med åpne armer: 

– Det er ganske fint, da skjønner andre folk hvem jeg er. Da sier de: «Oi, er det ikke kjendisen?». 

Etter måneder med trening venter høydepunktet: Den store finalen i Holmenkollen 19. mars. 

– Det blir gøy fordi familien min skal se på, sier Erik, som blir spent i kroppen bare av å snakke om skiskytterrennet. 

Han vet at det blir mange folk på tribunen.

- Jeg blir nok litt nervøs for å si hei til alle, men det går bra.

TEAM PØLSA: Erik sammen med programleder Øystein Pettersen. Foto: Erlend Lånke Solbu/ NRK

Og skulle kongeparet dukke opp på tribunen, vet Erik allerede hva han skal si: 

– Hallo, det er Erik Tomter her. Hallo, majestet! 

Deltakerne i første sesongen av programmet fikk hilse på dronning Sonja (88), kronprins Haakon (52) og kronprinsesse Mette-Marit (52) etter rennet i Trondheim. Senere ble de invitert til audiens på Slottet av kong Harald (89). 

Om «Team Pølsa» skal møte kongefamilien i år er ikke kjent. Det står foreløpig ikke oppført i kongehusets kalender. Overfor Se og Hør henviser Slottet til kongehusets kalender.

STØTTESPILLERE: Erik sammen med skitrenerne Ånon og Tallak OIav. Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

Erik titter flere ganger ut av vinduet hvor stormen herjer i Tvedestrand. Snart bærer turen videre til skitrening i Gjerstad, omtrent en times kjøretur fra hjemmet til Tomter-familien.

– I dag er det avslutning der oppe, og Gjerstad idrettslag har «gønna» på noe voldsomt, forteller mamma Liv om støttespillerne fra lokalmiljøet. 

– Han har hatt egen skytetrener og en egen skitrener. Det er også mange frivillige som har mobilisert så mye. Da Erik ble 15 år fikk han jammen meg også nye ski av Gjerstad idrettsforening. 

Her har han tilbragt hver torsdag den siste tiden. Også skolen i Tvedestrand har lagt til rette for at han får trene litt på ski i skoletiden. 

– Ski har kanskje vært det vanskeligste for Erik i denne opplevelsen. Han har ikke dybdesyn, så han ser ikke høydeforskjeller, har dårlig balanse og motorikk, sier Liv og legger til: 

– Det er ikke alltid det har vært like gøy å dra på trening – men når man først kommer i gang så blir det gøy.

Mamma Liv innrømmer at det føles litt merkelig å se sønnen på TV. 

– Herrelighet! Det er ingen som egentlig forventet det. Det er veldig sterkt. 

– Men vi har vært veldig heldige for Erik har ikke de voldsomme historiene som disse andre barna har opplevd, for han har ikke opplevd mobbing. Man kan se hvor ødeleggende det er. Så vi har vært kjempeheldige. 

MOR OG SØNN: Liv og Erik i huset hjemme i Tvedestrand. Foto: Lars Eivind Bones/ Dagbladet

Hun forteller at foreldrene ikke er til stede under innspillingen, og at hun blir stolt av å se sønnen i programmet. 

– Sett bort ifra all banningen, blir jeg glad for å se hvordan han tar vare på de andre. Jeg er veldig stolt. 

Om oppveksten i Tvedestrand beskriver Liv den som både trygg og god. Byen er et sted hvor alle kjenner alle. 

I tilegg til Erik har Liv og ektemannen fire eldre sønner. Nå er det bare minstemann som bor hjemme. 

– Før var det mer liv og leven, men nå er det veldig stille. Det har bare vært oss, så da har vi også hatt god tid til «Team Pølsa». 

BRØDRE: Erik sammen med bror Håkon på båttur. Foto: Privat

De siste månedene har gått med til pakking og utstyrssjekk, forteller Liv, før Erik skyter inn: 

– Vi har styra alt for mye. 

Moren understreker at det likevel har vært verdt det. 

– Du har vært med på et eventyr. 

I likhet med sønnen er Liv også spent før skiskytterrennet neste uke. 

– Jeg har jo vært med på all treningen her hjemme, så det blir spennende å se hvordan løypene i Holmenkollen er.

Midt i praten har Erik gjerne noe helt annet han heller vil snakke om: 

- Skal jeg si dere noe? Jeg har 15 vifter, og det kommer en til. 

Selv om programmet nettopp har begynt å rulle på TV, nærmer eventyret seg slutten for deltakerne. Etter opptredenen i Holmenkollen, er reisen over.

– Da er alt ferdig. Det blir litt trist, men jeg klarer meg. Da skal jeg slappe av for alltid, sier Erik med et lurt smil. 

MATGLEDE: Erik trives godt på kjøkkenet, og kan godt tenke seg å bli kokk en dag. Foto: Privat

Han er usikker på hvor mye han kommer til å drive med skiskyting i tida fremover. For fremtiden har han en helt annen drøm: 

– Kanskje å bli kokk. Jeg hjelper mamma mye på kjøkkenet. Favorittretten min er spaghetti og kjøttsaus.